淺草地區難得的外國菜
「一份乾炒牛河？加上一份松露燒賣？好的，請稍候」，雖然是一句再也平凡不過的「請稍候」，有的時候真的要等到20分鐘。在繁忙的東京，出餐要等到20分鐘，有時真的會讓一些人不耐煩。不過，整間餐廳的員工只有一人——36歲的老闆鄧日成，他一個人「校長兼撞鐘」從做菜、招待、洗碗跟打掃通通一人包辦。
位於東京都台東區的「火炎」香港料理，從2018年9月開業至今，在東京的香港人圈中，已經是他們常來聚會的場所之一。身為掌廚人的鄧日成，每天要負責店內10來個座位。每當到了午餐或是晚餐的尖峰時刻，就會看到他忙進忙出，必須在很快的時間內達到許多客人的訂單，有時稍微拖慢速度，似乎也是在所難免。
淺草是日本傳統文化的重要象徵，許多日本人跟外國觀光客來到淺草觀光，幾乎都會去吃當地的豬肉涮涮鍋、鰻魚或是炸天丼。很少有人會特別來淺草吃外國料理，更遑論是相當冷門的香港料理。
也因此，開店的至今兩年多，餐廳的狀況也是起起伏伏。鄧日成笑說：「剛開始開店的前一個月生意還不錯，但之後開始就很困難，有時一週甚至不到10個客人」。在觀光聖地開外國料理，鄧日成起初只能不斷透過口耳相傳累積人脈。
等好不容易過了一年半，開始累積了固定客群時，無奈卻在2020年1月底爆發新型冠狀病毒疫情。讓原先打好的客人基礎又流失，在進入緊急事態後，一度好幾個月客人很少，直到解除緊急狀態後，客人才又開始慢慢回流。
位於淺草的雷門是觀光客前來必訪之處，2020年因為新型冠狀病毒觀光客銳減（筆者攝影）
從頭開始學習香港料理
來日本將近10年的鄧日成，原先是來東京的料理學校學習做甜點。不過在思鄉之餘，開始尋找東京當地的香港餐廳，卻發現很少有讓自己滿意的香港菜，於是他就抱著懷念的心情，先從看料理YouTuber開始慢慢學，再憑著料理學校時期的經驗，自己重現香港料理，當然也加入自己的巧思。
店內所有的菜都是自己手工，店內招牌名菜「乾炒牛河」也是堅持自己連河粉都自己做，由於做河粉相當費工跟耗成本，他一週也只能賣個十幾來份。受到客人歡迎的燒賣，也是早上起來一個一個親手包，儘量在當天賣完。
店裡面的招牌名菜「乾炒牛河」，鄧日成堅持河粉自己製作，一週約只能賣個十來份（筆者攝影）
許多香港式的大排檔料理，包括乾燒伊麵、豆豉炒蜆、鹽酥蝦等也都相當受到歡迎，也有黃金蝦多士、黑松露燒賣等自行研發的創意港式料理。有些菜如果不提前預約，常常當天會吃不到。
不過鄧日成自己認為，說要推廣香港料理，這樣講感覺使命有點崇高，他只是想把他認為好吃的香港料理介紹給客人。許多來店的日本人，多半過去都去過香港旅遊或是工作過。當然，也有當地的客人來吃，卻也不知道香港在哪裡，「曾有客人以為香港是台灣的離島或是一部分」，鄧日成笑說。
在很多日本人的想法中，都會認為香港菜就是廣東菜，兩者並沒有太多區別。鄧日成認為，「其實香港就是個文化大熔爐，從過去被英國統治，傳入許多西方料理。某種程度上是東西料理文化的融合」。
在香港料理中，常看見融合西方、印度等不同文化，最明顯地「叉燒酥」即是一例，西式的酥皮融合廣東的叉燒，成為了香港獨有的東西式融合菜色。「香港料理」這詞，用不同文化角度切入，都有不同的視野及種類。
「火炎」也提供許多香港大牌檔的炒菜料理，如豆豉炒蜆、粉絲蒸大蝦等，也有自己的創意料理（筆者攝影）
打入東京老社區的艱辛
不過為何一間香港料理，會選擇在淺草開店？而不是傳統中華料理較多的池袋或是新宿？其中很大的原因是，傳統外國人在日本開店相當困難，以中華圈來說，如果沒有透過當地人脈牽線，要開店可謂難上加難。
而鄧日成則是從當初找店面時，都走傳統日本仲介，只是大部分的店面不是不願意租給外國人，或是對方是外國人的話立刻「坐地起價」。鄧日成原本已經談好在大馬路上的一間店鋪，費用也不貴，但房東一聽他是外國人，立刻調高一百萬日圓，讓他只好作罷。
最後，鄧日成的真誠也讓日本仲介感受到，在介紹店面時也努力說服房東。這時正好在淺草一間老舖洋食店老闆，因為年事已高準備退休，雖然位於淺草的安靜老住宅區，但鄧日成看價格合理，最後接手了這間老店面，成為了「火炎」的落腳處。
篤信中國傳統八字的鄧日成，去對八字時發現他姓名的缺「火」，因此將店面取名火炎，也代表開店的鬥志。不過剛開店時，對淺草當地的老社區跟老店家而言，鄧日成的「生面孔」當初讓在地的社區也很不安。
「剛開始時，附近店家人員在外面跟常客抽菸聊天時，還會說『這間店不好吃，小籠包不好吃！』」讓他一度覺得失落。他苦笑說：「他們沒來吃過，我這邊也沒有賣小籠包」。
好在，在過兩年後，鄧日成也慢慢跟附近街坊鄰居建立起友誼。鄧日成也希望能給他們有香港街坊「守望相助」的互助感。
店面位於淺草傳統地區的靜謐小巷內，過去是一間老鋪洋食（西餐）店（筆者攝影）
老家是香港茶餐廳名店
鄧日成的老家是香港知名茶餐廳「澳洲牛奶公司」，從小他就在旺角、佐敦一帶成長（PIXTA）
鄧日成雖然來日本前完全沒有料理經驗，在東京開始白手起家，其實他的老家正是香港佐敦的茶餐廳名店「澳洲牛奶公司」。這間歷史由久的茶餐廳，目前經營至第三代外，父親也是其中一位股東，自小他就在佐敦長大，每天跟店員們一起忙進忙出，幫忙收銀結帳。
過去澳洲牛奶公司常常在網路上被評論「態度不好」，鄧日成也笑說：「他們不是兇啦，就是壓力太大了，香港就是賺快錢的地方，一直講求效率。」店員一直被要求出餐快，不然就會被檢討，讓店員們說話又急，講話也開始變大聲。
鄧日成說：「有人說茶餐廳很多黑社會，但其實他們都是一般勞工家庭，下班就回家照顧妻小，放假就出國去玩，都跟我們一樣的」。
筆者問鄧日成，何不把香港茶餐廳文化引入日本？鄧日成則認為，香港的茶餐廳，比如湯通粉、西多士、餐蛋麵等料理，都是很東西文化交融的香港菜色，日本傳統飲食文化根深蒂固，這種港式快餐料理他們會吃不習慣。
開店至今，鄧日成不敢說自己有在推廣香港文化，他認為，在東京做異國料理本來就是相當困難，至今他除了保持香港傳統味道外，也在其他菜色慢慢加入自己想法，朝創意料理邁進，也獲得不少日本死忠顧客。
只是，在開店之後，因為店內業務繁忙，鄧日成至今沒有辦法回去香港。2019年夏天一度想回去，但因為反送中運動，家人勸說下打消念頭，2020年又碰到新型冠狀病毒，都讓他暫時擱置回香港探親。但鄧日成依舊樂觀，持續提供他認為好吃的香港料理外，並期盼有招一日能回到香港再取經，回來持續推廣正宗港式風味。
店裡面也提供各式燒賣與冰品，都是鄧日成自己手工製作。推廣讓日本人更容易接受的香港飲食文化（筆者攝影）
標題圖片：秉持香港料理的多元融合精神，落腳在東京淺草地區開店的鄧日成，持續用自己的創意開發出讓更多日本人喜歡的香港料理。（筆者攝影）
