【共同社10月8日電】榮獲今年諾貝爾化學獎的東京理科大學名譽教授硤合憲三(76歲)闡明瞭分子以互不相同的鏡像存在這一接近生命本質的機制。硤合的研究成果已被應用於醫藥品製造等領域,但7日晚間他在校內召開的記者會上強調「(這一領域的研究)並未就此終結,將會進一步拓展。」
硤合發現的「不對稱自催化作用」是在存在兩種如鏡像般不同形態的化合物中,只有其中一方不斷放大的化學反應。分子具有類似鏡像關係的性質,即便成分相同,「右型」與「左型」也有所不同。構成生物蛋白質的氨基酸偏向左型,而硤合的研究揭示了這一長期未解之謎的部分原因。硤合表示:「我感興趣的是最初這一系統是如何形成的。」
硤合多次用「實驗科學」來表述自己的研究。他的研究方法並非僅憑理論思維,這是基於假設在改變條件的同時積累實驗的踏實手法。他回顧探尋未知反應的日子時說:「感覺就像在黑暗中只戴著頭燈,借著那束光不斷摸索。」另一方面,他笑稱研究生活的艱辛「已經完全不記得了」。
硤合在全球率先實現了右型和左型中的一方生成與自身相同的類型並使這種偏差放大的不對稱自催化作用。這也被稱為「硤合反應」。最初微乎其微的偏差在每次反應後不斷變大。
硤合還指出關於生物使用的氨基酸為何會偏向一方「尚未研究透徹」。他表達意願稱,「應該會存在還不知道的有趣之處。為了今後這類領域和研究能繼續推進,我願盡綿薄之力。」(完)















