日本最後一架H2A火箭發射成功=搭載「IBUKI-GW」觀測衛星
三菱重工業於29日凌晨1時33分,在鹿兒島縣種子島宇宙中心成功發射搭載溫室氣體・水循環觀測技術衛星「IBUKI-GW」的H2A火箭50號機。衛星約16分鐘後被投入預定軌道,發射圓滿成功。自2001年首次發射以來,H2A火箭在日本的太空開發領域服務24年,以50次發射中49次成功的驕人成績功成身退,之後將全面過渡至其後繼型號H3火箭。
三菱重工太空事業部長五十嵐嚴在記者會上表示:「我們將把至今累積的信任傳承給H3火箭,繼續推動發射進程」。
H2A火箭由原宇宙開發事業團(現日本宇宙航空研究開發機構=JAXA)開發,作為核心火箭承擔了政府等衛星的發射任務。2007年起,製造和發射業務移交給三菱重工,並成功進入衛星發射市場。H2A實現了高度可靠性,僅在2003年的6號機發射中失敗過一次。
然而,隨著美國太空探索技術公司(SpaceX)等公司的崛起,衛星發射市場的價格競爭日益激烈,每枚火箭據稱高達100億日圓的成本成為一大課題。因此,日本決定過渡到H3火箭,該型號將大幅利用民用零件以實現低成本化。
「IBUKI-GW」衛星由JAXA和環境省等開發,它同時搭載了兩種感測器:一種是觀測二氧化碳等溫室氣體的感測器(此前已搭載於兩種衛星),另一種是觀測降水量和海面水溫等地球水循環的感測器。它將收集用於溫室氣體減排措施和氣候變遷預測等基礎數據。

搭載溫室氣體・水循環觀測技術衛星「IBUKI-GW」升空的H2A火箭50號機=29日凌晨、鹿兒島縣・種子島宇宙中心

結束發射後記者會後,三菱重工業太空事業部長五十嵐嚴(左一)和JAXA理事長山川宏(右一)等人面帶笑容合影留念=29日凌晨、鹿兒島縣・種子島宇宙中心
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