深不見「底」
食物銀行和地方政府之間的關係非常密切，他們相互共用急需食物的窮困者的資訊。神奈川食物銀行（橫濱市金澤區）事務局長藤田誠表示，根據從神奈川縣下轄的地方政府和援助團體處獲得的資訊，其中尤其令人擔心的是「獨居老人」。
例如，只能參加國民年金養老保險的自營業者，夫妻雙方都可以從65歲開始領取「老齡基礎養老金」。但日本Nissay基礎研究所高級研究員中嶋邦夫說：「如果丈夫去世，妻子就只剩下她自己的那份老齡基礎養老金。『遺屬基礎養老金』僅限於有18歲以下孩子的情況，因此，可以領取這份養老金的老年家庭極少。」丈夫去世時妻子可以領取「遺屬養老金」的老年家庭，基本上僅限於作為上班族工作時期，同時還參加了厚生年金養老保險的人群。
根據厚生勞動省的資料，老齡基礎養老金的領取金額，2021年為人均每月5萬6479日圓。要是自身沒有房子和存款，靠這筆錢是很難維持日常生活的，因而可以接受「生活保護」。
不過，據神奈川食物銀行的藤田透露，有些人拒絕領取生活保護，有些人根本不知道如何申請生活保護。即便民生委員登門家訪，很多人也不會表明自己的窘境，只回答說「沒問題」。「其中有些老人雖然有養老金，生活也處於生活保護以下水準。這是個深不見『底』的問題。」
養老金太低的問題，恐怕會延續到泡沫經濟崩潰後的「就業冰河期一代」（現在多為40多歲）的未來。因為，只參加國民年金養老保險的人，過去主要是自營業者，現在則有很多是「就業冰河期一代」的臨時工或非正式員工。
無法煮飯
單親家庭的生活也非常窘迫。特別是單身媽媽家庭，母親大概率是作為非正式員工在工作，因為疫情而遭受收入減少和物價暴漲的雙重打擊。根據最新的2020年人口普查資料，日本全國的單親家庭有500萬戶，占家庭總數的9%。
在詢問食物銀行開展的活動時，筆者聽到了令人難以置信的一些情況。藤田先生說：「我們在援助單親家庭時發現，一些因逾期未交電費燃煤費而被斷供的家庭，即使送給他們白米，也無法煮飯。更何況現在水電費在上漲，類似家庭還可能會繼續增多。」企業和地方政府儲備的防災物品每隔幾年要更新一次。因此食物銀行對準這一時機，從他們那裡要來只需加水就能吃的預糊化米「α米」，用於援助這樣的家庭。
在橫濱市瀨谷區，有一個由神奈川食物銀行提供食品援助單親家庭的團體，名為「幸福分享會」。3月底有一位前來參加食品分發會的女士，兩年前因病辭去了工作，現正在專心接受治療。她的存款所剩無幾，所幸的是大兒子上大學申請到了「給付型」獎學金(*1)，現在依靠他的打工收入和各種公共津貼救濟勉強維持生活。
「幸福分享會」負責人飯吉明子（筆者攝影）
「幸福分享會」根據會員的實際情況準備了為他們量身定做的食品箱（筆者攝影）
正當為兩個飯量大正在長身體的孩子的餐費發愁之時，她從網上得知了「幸福分享會」的存在，現在每個月都會來參加2、3次活動。如今物價飛漲，有些食材太貴只能不買了。水電費也在上漲，剛過去的這個冬天，「暖氣只敢用一個被爐，一家三口抱團取暖」。
在收入減少、物價上漲的困境中，單身媽媽之間經常談論的話題，是「面向單身媽媽家庭發放的公共津貼，到孩子18歲就停了」，這讓她們煩惱不已。上述這位女士的次子（高2學生）即將18歲。一旦失去了兒童撫養津貼和醫療費全額補貼的話，「那面臨的就將是如何才能活下去的問題了」。這對於正在療養身體的人來說，是個有關生死的大問題。
