在二十四節氣中，從立秋起到立冬（11月8日左右）止的這段時間為秋季。

立秋的時間在西曆的8月8日前後。雖然酷熱還在延續，但通過蟲鳴聲和植物的變化，已經開始感覺到秋天的到來。

長崎和平日（8月9日）

1945年8月9日上午11點零2分，長崎市遭遇原子彈襲擊，居民傷亡慘重。長崎市將這一天定為「長崎和平日」，舉行儀式向全世界宣導廢除核武器和實現永久和平。

長崎的和平紀念雕像（PIXTA）

盂蘭盆節（8月13-16日）

這是一年一度祖先的靈魂返鄉的日子。人們裝飾佛壇，掃墓，祭奠亡靈。

也有一些地區按照舊曆的時間在7月舉行祭祖的盂蘭盆儀式，但日本全國大多數地區還是8月13日到16日過盂蘭盆節。

點上一盞盂蘭盆燈籠，讓祖先的靈魂歸家時不會迷路（PIXTA）

13日是第一天，即「入盆」，為了確保祖先能找到回家的路，不至於迷失荒野，日本人會用麻莖去皮乾燥後製成的麻杆點燃「迎魂火」，還會掛上燈籠，在大門前擺放酸漿和桔梗花的盆栽。人們希望先祖的靈魂儘早回來，儘量晚些離去，於是在客廳設置的神壇「精靈（亡靈）棚」上擺放黃瓜和茄子，黃瓜代表飛奔的快馬，茄子代表腳步緩慢的牛，分別被稱作「精靈馬」和「精靈牛」。

黃瓜做的「精靈馬」（左）和茄子做的「精靈牛」（PIXTA）

京都五山的「送魂火」（8月16日）

點燃「送魂火」是京都人送盂蘭盆節返鄉的祖先亡靈重返冥界的傳統儀式。其起源眾說紛紜，一般認為是室町時代之後形成的習俗。在環抱京都市區的五座山上點燃篝火，分別描繪出「大」字、「妙法」二字、船形、鳥居形圖案，送祖先的亡靈回歸冥府。(*1)

五山上焚燒的「送魂火」。從左為：船形、「大」字、鳥居形（PIXTA）

五山上焚燒的「送魂火」。從左為：「大」字、「妙」字、「法」字（PIXTA）

盂蘭盆舞

各地舉行的盂蘭盆舞大會是祭奠祖先亡靈的傳統儀式。有的在廣場上搭起的高臺周圍圍成一圈跳舞，也有的組成遊行隊伍在行進中舞蹈。其起源眾說紛紜，也有說法認為是從佛教的「念佛舞」發展而來的。到了現代社會，跳舞時會配上《炭坑節》《花笠音頭》《東京音頭》等樂曲，或太鼓及其他打擊樂器的伴奏。2022年11月，由各地的盂蘭盆舞等多種傳統舞蹈組成的「風流舞」被列入聯合國非物質遺產名錄。

各地的盂蘭盆舞（PIXTA）

德島市的阿波舞（8月12日）

阿波舞擁有四百多年歷史，是日本三大盂蘭盆舞之一。起源眾說紛紜，有人說是城下的居民為慶祝德島城落成而跳的舞，也有人認為是從盂蘭盆舞發展而來的。阿波舞雖然誕生在德島，但如今已在各地德島縣同鄉會的牽頭下在日本全國普及開來。其中，始於1957年的東京高圓寺阿波舞大會現已發展到100萬人參與的一大盛事。