適應都市熱島的植物

長久以來，氣候變遷被視為全球性議題，地球上有許多生物無法適應而逐漸消失，但有部分的生物強韌地適應環境變化。深野的研究團隊是國際上首度發現與車軸草（俗稱三葉草）相似的酢漿草，這種世界各地都看得到的雜草已經能夠適應都市熱島現象。其觀察靈感來自於平凡無奇的都市風景。深野回想：「研究契機是我注意到在公園裡可以看到很多綠葉酢漿草，柏油路旁的則是紅葉酢漿草。」

綠葉酢漿草（左上）和紅葉酢漿草（左下）。生長在東京丸之內地區路面縫隙的紅葉酢漿草（右側照片的箭頭處），皆由深野祐也提供

經過實驗證實，綠葉酢漿草在一般氣溫下生長旺盛，但在高溫環境下，反而是紅葉酢漿草的生長強健。而且，針對世界各地民眾上傳到網路上的酢漿草照片進行分析，發現都市區的酢漿草以紅葉比例居高，深野得到的結論是「在都市的高溫壓力下，酢漿草的葉色進化成紅色，具備耐高溫的特性。」並且於2023年在美國科學期刊《Science Advances》上發表論文。

其實，以酢漿草為例，能夠適應人類引起的環境急速變化的生物有限，相反地有越來越多的生物正逐漸從地球上消失。深野說：「自然生態系中仍有相當多的未解之謎，個別生物的滅絕將會對全體造成什麼樣的影響，無法預測。」強調生物多樣性的重要性。接著，他如此問道：「請想像地球是一座『依賴未來技術運作的宇宙船』，如果無法理解運作原理，萬一宇宙船壞掉了，我們要如何修理，讓它回復原狀呢？」藉此激發大家的想像力。

次文化對多樣性的影響⁉

把綠化空間融入都市裡的再開發熱潮仍然持續著，就像「都會綠洲」一詞所象徵的，也許無機質空間的「綠」具有為人們帶來內心平靜的效果，然而，據深野表示：「代表都市綠化的草皮廣場，並不意味著豐富的生物多樣性。」而他的研究正是關注「人類心理對生物多樣性產生的影響」。

例如，受到積極保護的瀕危物種裡面，很多是像貓熊這樣的可愛動物，但是其他的動植物就容易被排除在保育對象之外。然而，說不定被人類討厭的昆蟲A，對某植物B而言，是唯一的花粉傳播者，萬一昆蟲A滅絕了，植物B也將面臨滅絕危機。深野指出：「人類的好惡深刻地影響生物多樣性，這是現實。」他一語道破「人類無意識的自私行為」。

根據調查結果，在日本，對氣候變遷的意識高漲，但自己實際付諸行動的個人意識卻相當低。為了讓大家能夠採取具體行動，深野等人發表的「動漫播出和動物保護捐款的關聯性研究」具有啟發性。

把包括瀕危物種在內的各種動物擬人化的動漫作品《動物朋友(*1)》，在日本推出後造成轟動。研究裡，在動漫的開播期間，有越來越多人捐錢給作品裡的動物，結果顯示出全國民眾對愛護動物的關注有所提升。「針對用博物館的宣導資訊或紀錄片這種『正統派』方式無法引發行動的一群人，利用動畫或娛樂手段的次文化進行宣傳是非常有效的。」深野如此說道。過去在學問上容易被忽略的現象，通過自由的想像力逐一解開。

電視動漫作品《動物朋友》的企劃　(C)KFP