古老的祖先崇拜與佛教儀式的融合
隨著梅雨季的結束，各地的公園、廣場和寺廟神社內都開始舉辦「盆舞」活動。在裝飾著燈籠的場地裡，伴隨著熱鬧的音樂聲，棉花糖、刨冰等美食小攤，以及撈金魚、射擊等遊戲攤位一字排開，令參與者情緒高漲。
社區居民的一種交流方式
盆舞是日本獨特的活動，在其發展進程中融入了複雜的歷史和宗教觀。受古代從中國傳入的「陰曆」和「二十四節氣」的影響，人們逐漸重視如陰曆年、立春等年節與季節的更替，由此建立起在正月和7月一年兩次，祖先的亡靈回到人世的觀念。而7月祖先亡靈的回歸，佛教的「盂蘭盆會」與這一觀念合一，由此形成了「盂蘭盆節」。
「盂蘭盆」一詞是梵語「ullambana」的漢語音譯，意為「倒懸的痛苦」。為了拯救受饑餓折磨的靈魂，人們在陰曆7月15日的「解夏」這天，用食物和飲品舉辦一場盛大的祭祀儀式。這與現在寺廟舉行的「施餓鬼」法會相似，但其中加入了日本獨特的祖先亡靈回家的信仰。
據記載，推古天皇在606年7月15日曾舉行齋會祭祀儀式。從那時起，人們便在盂蘭盆節期間迎接祖先的靈魂並共度一段時光，隨後通過念佛為其送行。
鐮倉時代，淨土宗流派之一時宗的開山僧人一遍（1239-1289年）推廣了「舞念佛」，即伴隨著念佛聲激烈舞蹈的儀式。此外，從鐮倉時代到室町時代，「風流」逐漸融入民間舞蹈。所謂「風流」指那些為了引人矚目而設計的華麗服飾、小飾品及舞蹈伴奏音樂。作為宗教儀式的「舞念佛」儀式受到「風流」的影響，演變成「念佛舞」這一民間曲藝形式，並最終成為盆舞的原型。於是，迎接祖先亡靈回家後，跳起歡快的舞蹈，讓亡靈高高興興地離開，成為一種固定的習俗。
如今，盆舞通常在8月13日至16日的盂蘭盆節期間舉行。在日本各地眾多盆舞中，有3處發展出獨具特色的形式，讓我們一起來看一看。
在「舞念佛」的發源地長野縣佐久市，每年4月的第1個週日都在西方寺展示古老的「跡部舞念佛」
秋田縣的「西馬音內盆舞」
（羽後町，8月16-18日）
雖看不見面容，但手指筆直伸出的動作讓人聯想起秋田美人
西馬音內盆舞的起源可追溯到統治羽後町西馬音內城的小野寺氏。在1600年的關原之戰中，小野寺氏因支持了西軍（戰敗軍）而在次年覆滅。為了緬懷城主，遺臣們在盂蘭盆期間以舞蹈形式進行供養，並與當地傳統的「豐年舞」（祈求五穀豐登的民俗舞蹈）相結合，逐漸演變成了今天的「西馬音內盆舞」。
日落時分，城內的街道上，身著「端縫」衣裝的女性舞者們圍成一圈。「端縫」是用和服布料的邊角料縫製而成的衣裝，在家族的女性中，由母親到女兒代代相傳。身著「端縫」，在世代祖先的庇佑下翩翩起舞的女人們，她們的舞蹈被譽為日本最高水準的舞蹈之一。在篝火的映照下，色彩鮮豔的端縫衣裝和她們頭戴的草帽「編笠」相映成趣。
女兒將母親穿過的和服布料縫製成衣，再傳給自己的女兒
其中，還有一些女舞者身穿和服單衣「浴衣」，頭戴黑色「彥三頭巾」，只露出雙眼。這種裝扮象徵著和祖先的靈魂一同回到人間的亡靈，這是為祭奠這些亡靈而跳起的舞蹈。事實上，戴彥三頭巾跳舞的都是未成年女性，當她們的舞技得到老師的認可後，便可穿上端縫。
伴奏聲「秋田音頭」在沿街搭起的高臺上響起。在熱鬧的「音頭」曲調的伴奏下，舞者們的舞姿舒緩，而在悲傷淒涼的「願化」曲調的伴奏下，舞蹈節奏則變得急促，令觀者為之入迷。到了晚上10點之後，秋田音頭的曲調變得略帶色情意味，那些理解秋田方言的當地人臉上露出會心的笑容。
頭戴黑色頭巾、身著藍染浴衣的神秘形象，讓人感受到祭祀亡靈舞蹈的遺風
大分縣的「姬島盆舞」
（姬島村，8月14-16日）
每年都有新作誕生的「創作舞」
姬島位於大分縣北部，是瀨戶內海上的一座小島，相傳為《古事記》中創國神話中出現的島嶼。儘管姬島的人口只有約1600人，但這裡卻傳承著極具特色的盆舞，每年吸引著超過島民人數的遊客前來觀賞。跳舞的場地被稱作「盆坪」，設在姬島港口的渡輪廣場以及6個村落中，舞者們從各自的村落出發，依次巡迴表演。
「創作舞」氣氛熱烈，每年都會誕生幾十種新的舞蹈，但最引人注目的還是「傳統舞」，女子身著和服、頭戴編笠跳起「猿丸太夫」，動作輕快優雅。男女成對起舞的「錢太鼓舞」和「Aya舞」中，男子的激烈動作與女性的優美姿態形成鮮明對比，別具一格。
上身赤裸的男子手持竹筒「Aya棒」，與女子成對跳「Aya舞」
最著名的「狐狸舞」起源於鐮倉時代的念佛舞。跳「狐狸舞」的孩子們把臉全都塗成白色，穿著通體純白的衣服，模仿狐狸的動作起舞，動作詼諧幽默。
「狐狸舞」原本是青年的舞蹈，二戰後改由小孩子們擔任主角
自古以來，白狐被視為神的使者，與各地稻荷神社供奉的穀物之神一起受人崇拜。據島上的傳說，在盂蘭盆節期間裝扮成白狐，可以實現農業和漁業豐收的願望。
不知何時，裝扮成狸的孩子們表演的「狸舞」也加入到傳統盆舞之列。他們的裝扮十分可愛，吸引著遊客的目光。
創作舞逐漸成為經典舞蹈
岐阜縣的「郡上舞」
（郡上市，7月15日-9月9日）
郡上舞人人皆可參加，吸引著來自縣內外的盆舞愛好者。在「徹夜舞」期間，甚至還會運行早間的臨時列車
岐阜縣奧美濃地區的「小京都」郡上八幡，保留著城下町時代的古老街道，沿街的水渠中流淌著從長良川引來的清澈河水。在這個美麗的盆地小鎮上，從400年前開始，每年夏季都會舉辦長達31夜的盆舞。其中，盂蘭盆節的4天是「徹夜舞」的高潮，人們通宵達旦跳到淩晨4點，直到東邊的天空微微泛白。
因舞蹈中包含踢腿讓鞋子碰撞地面發出聲響的動作，所以木屐是必備品。可以和浴衣一起在當地租借
舞者圍成一圈，中間是身著統一浴衣的郡上舞保存會成員，他們的動作有條不紊，和諧流暢。被現場的氛圍所感染，參與者們也穿著各自心儀的浴衣加入其中，跟隨節奏舞動起來。
舞臺上，在三味線、太鼓、笛子、拍子木等樂器的伴奏下，演唱者唱起由當地風土孕育的10首民謠。《川崎》一曲由三重縣伊勢地區的河崎傳入，舞者隨著舒緩的節奏優雅地起舞。而《春駒》則歌頌了江戶時代著名駿馬產地郡上的榮耀，舞蹈中也可見鏗鏘有力的駕馭韁繩的動作。
古時候，郡上人前往伊勢參拜時，將當地的「河崎音頭」帶回家鄉，發展成了《川崎》
關於郡上舞的起源，一說是江戶初期的藩主為了促進百姓間的和睦而推廣，另一說則認為源於因增稅痛苦不堪而發動起義的農民，他們希望將悲哀的歷史傳給後世。
總之，郡上舞已成為人們最喜聞樂見的娛樂方式。通宵達旦舞蹈之夜，大家不拘泥於身份地位，一起開懷暢飲、載歌載舞。在這座風土迷人、歷史悠久的山村裡，每到盂蘭盆節，人們都會跳起這曼妙而歡快的傳統舞蹈。
「三百舞」起源於郡上百姓為感謝藩主而獻上的鄉土舞蹈。當時的藩主對百姓一視同仁，無論身份高低，公平地分發給每人300文錢
※文中所列的廟會時間均基於往年日程
圖片：芳賀Library
